世界上有两种领导人：爱冒险的机遇主义者和脚踏实的实行主义者。所有的企业的寿命周期都一样：发展-成熟-衰落。如何才能延长公司的寿命?为什么辉煌一时的诺基亚难逃没落?为什么领导人脚踏实地不一定是件好事?且看本文为您解析。
2011年，IBM也终于成了百年老店。生日当天，IBM在《华尔街日报》、《华盛顿邮报》和《纽约时报》上刊载了长达四页的广告;“我们祖父祖母那一辈人人敬仰的公司都已不复存在。1961年全球500强公司中的前25家公司，如今也只剩下6家。”这支广告的初衷可能是为了弘扬IBM坚韧不拔的精神和特质，但也强调了了如今创业界的大好情势，新公司如同雨后的春笋般源源不断地涌现，不仅是在硅谷，也在世界各地。
想想最近破产的柯达和生命垂危的黑莓公司。在此之前，两者分别都曾在各自的领域称霸。它们都掌握有遥遥领先的科技，但在企业真正面临危机的时候， 没能做出相应的调整。他们为什么失败了?为什么在这个人人都注重品牌的飞速进步的时代，却有那么多创业者忘了要不断革新?
在本文中，我将为您讲述公司的“寿命曲线”，为我们分析公司如何巧妙地避免平台期和衰退期，并解释这对着眼于长期成功的新兴企业所含的重大意义。
企业的寿命曲线
成功的企业总会经历某种固定的周期模式。创业团队先研制出产品或是服务，打入市场，吸引顾客。一旦过了这道坎，他们就会进入成长阶段，年利润和所占市场比例年年飞速增长。在此之后就是平台期。团队继续研发和改善产品，但收入的增长幅度逐渐缩小，利润也会稳定在一个较低但还算不错的水平。
当这些公司成熟之后，它们的成长会进一步放慢，直至停止。然而这时候公司的运营费用依旧只增不减，因为他们要与市场中的新手竞争。最后，公司没能跟上市场的步伐，财政赤字负债累累，逐渐陷入负增长，随之出现裁员，资金消耗率居高不下，直到公司破产、清盘。
这样听起来似乎是在给人泼冷水，尤其是想到这样的过程是不可避免的。但你必须要认知到，即使公司不同，时间线截然不同，这个循环依然存在。很多成功的公司只是延长了它们的衰退期，有些甚至撑过了一个世纪。技术公司也不例外，只不过它们的寿命较短，所以每一阶段的发展都会加速。
伟大公司的秘诀：能给自己“续命”
延长公司寿命的秘诀，就是战略性转型。如果一个公司能够放弃按原路线继续发展和成熟这条“好走的路”，放弃稳定的成长和市场上的领先地位，冒着潜在的风险选择转型，那它就有可能更上一层楼，取得更大的成功，开阔眼界和公司的规模。
一个公司能否达到这一步，很大程度上取决于其领军人物。大部分的领导者都能被分为两类：机遇主义和实行主义。下文中也会说到，机遇主义的领导人会给公司在转型方面带来极大的优势。而实行主义者，虽然在可预测性和效率方面都值得嘉奖，但若从长期而言，他很有可能会让公司处于险境;或者好一些，也只能让公司困在寿命曲线中，无法突破。
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