经济危机是生产过剩的终极表现形式。在过去信息技术比较落后的时代，在没达到危机程度时，生产过剩往往表现为产品的大量积压，甚至经常发生类似“倒牛奶”那样耸人听闻的事件。现在信息技术的发展日新月异，产品大量积压甚至不得不销毁的事情比以前少了，取而代之的是生产能力闲置的普遍化，即产能过剩。
需要特别注意的是产能过剩的一种特殊形式：失业，即劳动力闲置。主流经济学对失业问题多有论述，但无一切中肯綮，原因在于观察问题的角度不对。生产过剩才是失业的真正原因。在这方面，恩格斯早有论述：“人口过剩或劳动力过剩是始终与财富过剩、资本过剩和地产过剩联系着的。只有在整个生产力过大的地方，人口才会过多。”[12]
在现代市场经济社会中，针对失业和贫困现象常常用两套不同的措施来处理。失业率上升时，政府可能会出台相关的宏观经济政策对经济运行进行调控以促进就业。应对贫困现象，则主要靠政府财政上的二次分配制度，再以民间的慈善事业为补充。这种情况很容易让人误以为失业与贫困是两个独立的问题。实际上略加分析便知：一个人如果失业了，没了收入来源，必然陷入贫困。反之，如果一个社会能够保证每个人都能找到工作，而且收入足够过上小康生活，贫困自然就消失了。所以失业与贫困构成一对因果关系，完整的因果关系链是这样的：
生产过剩→失业→贫困
就是说，在现代市场经济制度中，贫困的最终原因是生产过剩，而不是生产不足——这是学者们最容易出错的地方，一出错就会陷入关于“做蛋糕”和“分蛋糕”的无谓争论。实际上，这个问题在思想史上也是早就有人认识到的。空想社会主义思想家傅立叶说过：“在文明时代，贫困是由过剩本身产生的。”[13]
于是，消除贫困不能指望“分蛋糕”的办法——这办法西方发达国家尝试过，高税收高福利，治标不治本。治本的办法必须直指病根，科学合理地解决生产过剩问题。如上所述，所谓生产过剩，就是生产能力大于消费能力的问题。要解决这个问题，相当用一大桶水倒满一只小桶，应该是很容易解决的。由此得出的结论是：只要用双约束假设代替稀缺性假设，从资源稀缺的角度转换到生产过剩的角度来观察经济现象，我们就能把一个千古难题转变为一个简单问题，从而这个问题的解决办法肯定是存在的。这个结论，相当于数学中的存在性定理。从我们过去的实践中已经可以看到，计划经济确实是解决贫困问题的一个有效办法，虽然在今天看来，这个办法的缺陷也是显而易见的。那么除了这个旧办法是否还有其他办法?如果要对这个问题作否定的回答，就必须证明生产过剩问题解决办法是独一无二的(类似于数学中的唯一性定理)。从直觉上看，这个唯一性定理不可能成立，因为用一大桶水倒满一只小桶应该有无数多种办法。在这无数多种办法中找到最理想的一种，即最优化，才是我们要面对的真问题。
四、结语
生产过剩是社会生产能力大于消费能力的必然结果，是社会经济运行的常态。从常识上说，生产能力大于消费能力，对于人类社会本来应该是个有利因素。假如是相反的情况，即生产能力小于消费能力，那我们的社会就真的陷入万劫不复的境地了。长期以来，西方主流经济学用一个低级的思维误区把人们引入歧途，从而看不到现实世界生产过剩的真相，误导了一代又一代学者。不过，任何以障眼法掩盖真相的企图都只能是欲盖弥彰。正如我们在本文看到的，生产过剩在不被主流理论承认的情况下只好以扭曲、变态的方式顽强地展示它的存在，成为令人头痛的失业、贫困乃至经济危机的罪魁祸首。生产过剩从有利因素沦为罪魁祸首，正是西方主流经济学的“杰作”。只有彻底抛弃这种错误的经济学，回到马克思主义经济学的正确基础上，以双约束假设为逻辑起点构建新的分析框架，才有可能把罪魁祸首重新还原为有利因素，进而开辟经济理论研究和经济制度变革的新方向。
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