技术升级 突破多个关键点
尽管未能完全验证，相对于2015年试飞的“旅行者”号（编号为“旅行者”1号），“旅行者”2号在设计技术上进行了五大升级和改进。一是加强了动力控制，在主舱安装了螺旋桨。第二，太阳能电池板的原材料，在单晶硅的基础上增加了柔性晶片。第三，加强了自主控制能力和智能化，采用四套系统来保持通信，天地对话时，飞行器可以做出智能的反馈。第四，对生命保障体系进行了初步尝试。第五，对起飞、平飞和着陆的整个过程进行了大量改进，包括软件的更新、代码的优化、效率的提升等。
基于光启的基础科研实力，“旅行者”2号在多项技术关键点上实现了突破。其中，囊体结构的囊皮材料，均在位于深圳市大鹏新区葵涌的光启空间材料中试基地加工生产完成。
栾琳表示，飞行器上升至海拔20千米以上的临近空间时，要经历气压、气候、紫外线、辐射等环境的变化，因此囊体必须具备材质轻、强度高、耐低温、防腐蚀、防辐射、耐低压、防紫外线和抗拉伸等功能。
此前，在10月11日的光启生产基地开放日活动中，工作人员介绍，“旅行者”2号上的囊皮材料是多层的，每一层的功能都不一样，有耐低温层、防紫外线层、耐压层、抗腐蚀层等。经过精密的工艺加工成的囊皮材料，拥有多种综合功能后，依然材质轻、强度高、寿命长、耐候性好，“旅行者”2号的囊皮材料厚度仅为0.18毫米。同时，基地也利用临近空间环境模拟舱、爆破测试、透氦测试等实验手段，对囊皮材料进行多种试验，测试材料的耐压能力、密封性、抗低温低压等性能。
此外，“旅行者”2号的主舱搭载了经过特殊设计的动力系统，可在临近空间极为稀薄的超低温大气环境中实现高效推进。主舱内外设置了多路光学系统，可以实现对地、对空和对自身关键部位的在轨实时视频监控和高清拍照。主舱内还安装了各种航电、飞控、通信、能源和载荷设备，可以实现对飞行器的远程控制和自主控制，采集大量视频、图像、数据信息，并向地面控制中心进行实时传输。
临近空间有重大利用价值
“中国要成为科技强国，一定要在这些前沿研究方面走到前面。”在11月3日光启承办的中国浮空器大会上，国家高分专家组组长、中科院光电院顾逸东院士表示，中央已经提出，必须推动空间科学、空间技术、空间应用全面发展。我国对空间科学正在进行进一步规划，而如何更好地利用科学气球开展空间科学先导研究、空间实验，是当前的一项迫切需求。
中国工程院院士、中国航空学会副理事长甘晓华则在上述大会现场表示，浮空器技术是一门古老的学科，但以往受到技术的限制，商业运行和应用受到挫折，如今人们越来越重视浮空器的用途，尤其随着临近空间和人类生活空间的进一步扩大利用，浮空器驻留时间长、耗费能源少等优势，可以在科研、商业等领域发挥更大的作用，环保绿色社会尤其需要这种浮空器、飞行器。
刘若鹏表示，目前浮空器的民用价值已经越来越得到认可。浮空器体积庞大，可以长时留空，而且费效比低。“在载重和时间相同的情况下，浮空器的使用成本与火箭、卫星等相比都低得多，而‘旅行者’2号在临近空间载人旅行上的尝试，也是浮空器利用上的创新和开拓。此次试飞实验所积累的宝贵经验和数据，对明年‘旅行者’3号的试飞具有指导意义。”
背景资料
临近空间
临近空间是海拔20千米至100千米的区域，又称为近太空，是人类还未大规模开发的空白区域，具有非常重要的战略意义和利用价值。临近空间下方的区域通常称为“天空”，是传统航空器（如飞机）的主要活动空间；临近空间上方的区域通常称为“太空”，是航天器（如卫星、飞船）的主要活动空间。
除了载人旅游之外，临近空间还是一个可提供全天候高速率无线网络覆盖、高分辨率地理测绘、高空交通指挥、对地高精度监控、对天高清晰成像等科学研究和新型空间服务的理想区域。与同步卫星系统相比，临近空间飞行器具有通信距离短、传播损失低、延迟少且寿命长的特点，可大幅降低地面设施建设的费用，减少对周围环境的辐射污染，造价和产生的通讯资费相比同步卫星平台和铺设光缆都更便宜。目前，对临近空间的探索已经引起了高度关注和重视，多国政府、科研机构及高科技巨头都已经加强了对临近空间的科学探索。
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