在数百年的商业竞争中，中华民族在医药、饮食、食品等领域形成了许多闻名遐迩的老字号。然而，迈入全球经济一体化时代后，福建本土老字号频遭国内外现代品牌冲刷，市场急剧萎缩。面对困境，老字号如何才能历久弥新?
生产落后，后继乏人
今年60岁的林英德是福州老字号“耳聋伯元宵”的第三代传承人。他告诉记者，“耳聋伯元宵”创立于20世纪初。“父亲从小跟着爷爷学习，做出来的元宵皮韧不黏齿、肉馅味道鲜美，街坊邻居都爱来光顾。”
林英德说，父亲年轻时生了一场大病后失聪，顾客们都亲切地管他叫“耳聋伯”。目前，“耳聋伯元宵”在福州共有3家店面。其中，位于中国历史文化名街——三坊七巷附近的分店生意颇为红火。
“三坊七巷街区是黄金地段，一小碗元宵可卖到10元钱，比别的地段贵3块钱左右。但每个月店租却要1万多元，加上每位工人3到5千元不等的工资，经营压力很大。”林英德说。
林英德说，靠机器只能代替人工包装这一道工序，其他环节还是需要手工。“老字号的优势就在于传统的手工技艺，如果手艺失传了，老字号就失去了立足之本。”
“手工艺是一件又苦又累的活儿，要起早贪黑，酬劳也不高。以前有年轻人来找我学习制作元宵，可是待不了多久就走了。”林英德说，年纪大了，传承这档事只能交给儿子，刚开始他也不愿意接班，后来苦苦相劝，才勉强答应接手。
“耳聋伯元宵”的困扰并非特例。目前，福建省内不少老字号企业生产环节落后，设施陈旧，加上资金短缺，无法支撑技术改革和加工厂建设，仅福州市就有约七成老字号处于消亡边缘。
品牌保护意识弱，商标侵权纠纷不断
据资料统计，新中国成立前，福建省老字号企业大小有1500家，因各种原因，到目前为止，仅存200多家。近年来，围绕老字号品牌商标权的诉讼纷争时有发生，引发业界对老字号品牌保护的担忧。
2014年11月，福州肉燕行业的两大老字号“同利”与“依海”围绕注册商标“同利及图”的诉讼案有了结果：北京市高级人民法院驳回“依海”肉燕上诉，维持北京市一中院判决，即“依海”肉燕不得在酒吧、茶馆、咖啡馆、饭店以及流动饮食供应服务上使用“同利及图”商标。至此，同利与“依海”长达7年的商标权之争画上句号。
福建省老字号协会常务副会长郑礼水说，“同利”和“依海”都是经过竞争和发展得以保留下来的肉燕知名品牌，前者在鼓楼区名气大一些，后者在台江区更受欢迎，一跨出各自区域，便产生纠纷，再三对簿公堂，不利于整个肉燕行业的发展。
无独有偶，福建老酒也曾因品牌侵权问题陷入多次纠纷。2014年6月，福建老酒与一家贸易公司产生外包装、商品名称侵权纠纷，经过工商部门的调查鉴定，认定对方构成侵权嫌疑。
“虽然从结果来看我们是赢了，但过程曲折，耗时耗力，既影响了企业正常运转，又损害了企业形象。”福建老酒酒业有限公司酒类经营部负责人杨斌说。
郑礼水表示，目前许多老字号品牌缺少前期细致的市场调研和精准定位，导致同质化现象严重，加上知识产权保护意识不强，滋生了一系列侵权事件。“不少老字号企业观念依然陈旧，认为 酒香不怕巷子深 ，总觉得是老品牌，别人就拿不走，忽视了对商标的保护。”
借外力亦要自我革新
“有的老字号以产品质量取信于世，有的以经营有方见长，他们以各自的专长赢得消费者的信赖而流传下来。”郑礼水认为，保护和促进老字号发展，在发展民族品牌、传承民族优秀文化等方面具有重要意义。
“在城市改造过程中，大量设在繁华地段的老字号面临拆迁，利润微薄的老字号企业无法承受高昂的店租，只能搬去偏僻的地方，势必淡出人们的视野。”郑礼水希望有关部门能出台优惠政策，助其留住市民游客，也可通过建美食街或美食城，给他们一个集中展示的舞台。
福州市商贸服务业局商贸服务处处长林加平指出，老字号企业应重视运用商标、专利、知识产权等法律措施保护自有品牌，而监管部门要加强对假冒伪劣的调查取证，重拳打击违法违规行为，营造公平竞争的市场环境。
老字号自身的努力同样重要。郑礼水说，不可能有一种产品经久不衰，永远获利，企业要持续不断发展，就必须经常对各类产品的市场状况进行分析，升级老产品，开发新产品。
他建议，老字号通过现代生产工艺的改进，做大规模以获取丰厚利润，让更多“手艺人”能够坐得住，花心思对老字号的传统手工艺进行创新。传统的营销模式也要随之改变，可参考统一采购、配送，统一形象，统一标准规范，统一经营手段、服务方式的连锁经营或特许加盟方式，用与时俱进的商业模式和产品来赢得青年一代的信赖。
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