因为售价标高和巨额关税在中国大行其道，直接从国外购买反而可以省钱。很多普通民众如今不仅会去最便利的香港旅游购物，还会去韩国济州岛(中国游客免签证，免税购物)囤积售价比国内低得多的化妆品。不过价格并不是唯一的动力。另一推动消费者出国的因素是国内市场充斥大量假货。消费者表示，比这些都更重要的是海外商品的种类繁多、新颖别致。
中国民众的消费欲望在奢侈品市场内体现得最为明显。中国消费者是全世界最大的奢侈品购买者，去年全球奢侈品总销售量有29%来自中国。约有三分之二的中国奢侈品消费在国外发生，光是欧洲就占了1/5(伦敦的哈罗德百货公司最大的外国顾客群就是中国顾客，这家百货公司对中国顾客的销售额自2011年以来每年增幅达到50%)。一直受到中国消费者青睐的品牌包括兰蔻、古弛、奥迪、劳力士和提芬尼等。
过去，中国消费者对西方艺术几乎毫无兴趣。如今，这种情况正在开始改变，随着上海一座崭新的西方艺术博物馆开馆这一转变可能会发生得更快。尽管中国首富王健林在新浪微博上受到“不爱国”的谴责，他日前还是以2800万美元的价格买下一幅毕加索作品。Potter女士也发现2/3的富有消费者喜欢了解外国品牌的历史和文化背景。因此，他们会偏好日内瓦的伯爵表，或是米兰的杰尼亚西装，但却对比较非主流的一些奢侈品如德国表或是日本皮包没有兴趣。
中国消费者在奢侈品上处于世界领先水平。不仅如此，中国已是世界最大的电子商务市场，预计明年网购总销售额将达到5400亿元人民币。去年，在中国网络营销一年一度的盛典——11月11日“光棍节”期间，全国4亿消费者总共在阿里巴巴的电子商务平台天猫网上消费的金额就达到了57亿美元。相较之下，几个星期后美国迎来一年一度的“网购星期一”，全美总消费额却仅有20亿美元。中国如今是世界最大的智能手机生产国和消费国，很快也会成为世界最大的“手机商务”市场。
可能因为中国民众不信任官方信息，他们极为信赖网上点评。BCG的研究显示，中国人在网上发表商品或服务的评论及参考网评进行消费的现象都比西方明显得多。最近对保湿乳液购买情况的一份研究发现，三分之二的中国消费者依靠朋友或家人在网上写的推荐。在美国这一数字不到40%。例如，工业城市重庆一对美腿双胞胎“呛口小辣椒”受到数百万中国消费者关注。她们十年前就开始在网上发自己穿着最新时尚的照片，并对潮流和价格做出揶揄评论。即使现在她们还几乎每天都会在Instagram或是微博这些社交媒体网站上发表推荐评论。她们的喜恶能够左右很多商品的成败。
通常情况下，连中国最偏远地区的网上消费者都对全球品牌的特点以及其在世界各地的定价都很了解，这让很多营销者处于相对被动的地位。中国消费者如今已不愿仅仅因为一个品牌来自国外就大把掏钱。随着中国消费者变得越来越精明，跨国公司也就必须更努力来证明自身的价值，还要在中国疯狂的社交媒体圈子内捍卫自身品牌。不过创意点子还是可以换来打开销路的佳绩。
美国服装业巨头VF集团最早尝试在中国推广其户外服装品牌North Face进行得并不顺利。西方的登山者和攀岩者一般都喜欢视自己为挑战高山的孤狼，但中国人一般把大自然中的户外活动看作是一种精神上的解脱，是一种需要有好友陪伴的活动。因此该公司创造了一个将进行户外活动的俱乐部和业余爱好者联系起来的网上社区。该网站的用户可以通过参加户外活动或是支持该品牌而获得积分，这些积分可以用来换取商品。之后，VF的营业额飙升，而且该公司现在还拥有一个内含超过50万热情顾客资料的详细数据库。
中国消费者对网购的认知度在全球范围都产生了巨大影响。Lane Crawford公司的总裁Andrew Keith表示， 如今中国见多识广的消费者才是全球营销趋势的主宰：“不是我们在教他们，而是他们在教我们。”(他可明白呢，他在香港创办的百货公司如今在大中华地区有6 座购物中心，65万名高额消费顾客，在其上海新店里，一年消费达到6万元人民币的“白金贵宾”们可以享受私人套间。)欧莱雅(L’Oréal)中国区负责人Alexis Perakis-Valat对此表示同意。他相信中国市场和西方国家不同，是受到要求新鲜事物、百无禁忌的年轻都市消费者推动的。他提到很多专门针对中国这一特殊顾客层开发的新颖特异产品，如男士专用的黑色泡沫洗面奶如今也在世界其他市场投放。
世界消费者将仿效中国消费者
此类创新的另一个标志是世界最大蒸馏酒公司Diageo(Diageo)旗下的大众威士忌品牌尊尼获加(Johnnie Walker)在中国脱胎换骨跻身奢侈品牌的经历。该公司希望争取到更习惯于白酒、对威士忌持保留态度中国消费者，于是在将近三年前于上海开设了尊尼获加尊邸。花上80万元人民币，折合13.2万美元，该公司的总调酒师(巧的是，这位贝卫里奇先生的姓在英文里和“饮品”同音)会坐飞机前来特别调制一批精心搭配顾客口味的尊尼获加。一些稀有调酒，包括带有生肖标识的特版酒只在该处有售。
这一努力让Diageo将其威士忌酒介绍给成千上万的富有顾客。这些顾客又反过来推动该公司进行各种创新，如酒精度比一般威士忌高得多的调酒。这让Diageo的营业额的增速达到了行业平均增速的两倍。这一概念非常成功，Diageo最近在北京和首尔又新开了尊邸，还计划在其他城市建造这样的设施。2012年Diageo公布新的特版酒奥德赛时，它的全球发布会选择了上海，而不是纽约或伦敦。
The Store广告公司的David Roth回忆道，当年外国品牌最早抵达中国时，一切都比现在要单纯得多。他说：“当时完全就像是占地游戏……你只需要尽快建立起品牌知名度就可以了。”如今西方品牌在进军中国市场时，不但要迎合世界最挑剔的消费者，还要和本土品牌进行日益激烈的竞争，才能生存下来。中国公司开始赶上那些原本较高级的外国对手。有的公司甚至已把眼光放在跻身世界品牌上了。
电信设备巨头华为正在全力打入品牌消费者电子产品领域。负责其消费者业务的首席营销官 Colin Giles称：“我们面对的困难比当年三星起步时要小”，因为韩国公司为全球接受中国品牌铺平了道路。北京新兴的智能手机公司小米已发展出一个极受欢迎的手机和应用软件系统，这一系统不但受苹果公司的启发，也很大程度上借鉴了亚马逊的运营模式。它可能会成为中国第一支全球创新机构。
国产公司中的领头羊如今要数曾买下IBM个人电脑业务的电子产品公司联想(1月23日联想和IBM再次达成协议，前者将买下后者的低端服务器业务)。去年该公司发布其第一款平板电脑Yoga时选择了在影片中曾扮演过史蒂夫·乔布斯的好莱坞影星艾什顿·库彻)代言。联想的首席营销官David Roman认为，仅仅几年前，用仅仅一句广告词、各地统一的广告内容、一位西方代言人在中国进行全球产品发布还是难以想象的事。但现在他认为存在一个“全球性的消费阶级”，各国之间这一阶级的差异其实比一国之内这一阶级和其他人士的差异还要来得小。
这是中国崛起的完美总结。未来全世界的消费市场都会变得更像中国市场。消费者们都会变得更见多识广，他们对奢侈品及网购的意识将更浓。那些能够在中国繁荣昌盛的公司不仅赢得了今天世界上最难征服的市场，而且也正在为明天的市场做好准备。
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