当警方突击查封了一间深受布朗大学学生喜爱的酒吧后，沃尔克·威廉姆斯(Walker Williams)和他的朋友做了一件很多参加抗议的学生都会做的事情：他们设计了一件T恤。
因为手里的钱不够，所以他们没有直接购买大批T恤，而是建了一个网站，在仅有的页面上表示：如果预订量够多，他们就会印制T恤。他们的确做到了，而3年后的今天，他们俩已经不必在为缺钱而发愁了。
尽管他们当初试图拯救的那家酒吧依然大门紧闭，但威廉姆斯和他的朋友艾维·斯蒂茨-克莱顿(Even Stites-Clayton)却因为这件事获得了灵感，创建了一家名叫Teespring的T恤设计和销售服务公司，而且刚刚拿到了3500万美元的风险投资。在此之前，他们已经获得了2100万美元的融资。
对威廉姆斯来说，这家公司的真正目的并不在T恤上。他说，关键是让企业家的灵感不再受到后勤问题的牵绊。“把产品引入市场应该像想出伟大的创意一样简单。”他说，“真正应该比的是谁的创意更好，而不是谁能筹到钱。”
从很多角度来看，这似乎都是一个电子商务方面的创意：削减中间费用。就像亚马逊把实体店逼上了绝路，Airbnb对酒店构成了冲击一样。威廉姆斯相信，Teespring也在创业领域开拓着同样的事业，帮助创业者降低扩大生产的成本。为了进一步优化流程，该公司还准备在肯塔基州北部开设一个11万平方英尺(约合1万平方米)的工厂，由在线鞋店Zappos前订单履行主管负责运营。
微品牌
为了进一步简化T恤面市的流程，Teespring希望剔除潜在卖家的风险。如果有人想要设计一件T恤，可以直接把方案上传到网上，定好售价，然后开始接受预订。关键在于，卖家不必像传统模式一样，非要等到吸引了最低订单才能开始印制体恤。
但Teespring本身就有很大的订单量，所以每个个体参与者的最低订单要求就会大幅降低。威廉姆斯表示，该公司的T恤出货量已经达到600万件，而卖家的预售订单最低甚至只要达到5件就可以开始生产。
作为领导Khosla Ventures参与这轮投资的负责人，基斯·拉博伊斯(Keith Rabois)表示，Teespring的模式是让“微品牌”得以扩散。所谓“微品牌”，指的是针对个人或其亲朋好友设计的产品，而不是针对大众市场开发的。
“人类的亲属关系可以通过T恤联系起来。”拉博伊斯说，“尽管看起来很简单，但T恤却可以在情感上产生极其重要的影响。”
模式验证
威廉姆斯表示，除了这些“微品牌”外，他的公司还为“微企业家”创造了机会，其中有些人正在逐步发展壮大。他说，已经有数百个卖家在Teespring上赚到了六位数，甚至有十多人成为了百万富翁。
Teespring目前已经利用科学的方案解决了T恤的设计、生产和销售工作，他们今后还准备进军其他产品领域。威廉姆斯不肯透露今后的计划，但他表示，T恤只是一个模板。
“我认为Teespring在体恤上没有多大发展空间。”他重复说。相反，他认为T恤之于Teespring就好比图书之于亚马逊，只是起步阶段的业务。“这是一种模式验证方式。”
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